秋の食材　８月・９月・１０月

　不眠症は、大きく分けて「入眠障害」「中途覚醒」「早朝覚醒」「熟眠障害（よく寝ているのに日中眠たい）」の4つのタイプに分類されます。不眠の原因は多岐にわたりますが、東洋医学の観点では、気温が比較的高い時期に注意したいのが心（しん）です。心とは、いわゆる心臓のこと。ちなみに、東洋医学では心臓には精神が宿るとされており、心が弱ると精神が乱れるとされています。最近、モヤモヤやイライラをよく感じるという方も、心が弱っているサインかもしれません。
　心を養うためにおすすめの食材は、鳥や豚などのハツ。弱っている臓器の部位を食べることが、東洋医学の養生の１つとされています。また、アサリや牡蠣などの貝類、小麦、はちみつ、たまごなどの食材も心を養うことができる食材です。また、血も精神とつながっている重要な物質であり、血を補うという点では、アーモンド、ホウレンソウ、ニンジン、プルーン、イカ、ウナギ、ひじき、牛肉（脂質が少ない部位）、レバーなども良いでしょう。
　近年の研究では、腸内環境も不眠症と深い関係があることもわかってきました。私たちが眠気を催すのは、睡眠ホルモン「メラトニン」の作用によるもの。このメラトニンを生み出すのが、腸内で作られるセロトニンです。そのため、腸内環境を整えることは、眠りの質の向上に繋がります。セロトニンがメラトニンを生成する時に特に必要とされるのが、ビタミンB6。これらを多く含む食材としては、肉、魚、卵、大豆などのタンパク質や、バナナ、じゃがいも、玄米、発酵食品などあります。ただし、腸活で最も大切なことは、バランスの良い食事を心がけること。睡眠の質を高めたいという方は、栄養が偏らない食事を心がけた上で、前述の食材を少し意識して摂り入れてみてください。